Dans Pour l'exemple, le cinéaste, qui vient d'achever The Servant, donne une version cette fois "historique" de l'ambiguïté des pouvoirs et de la hierarchie des rapports humains. " Le système militaire est une extension de la société des classes", dit-il à la sortie du film, en 1964, à Jean Grissolange qui le questionne pour la revue Jeune Cinéma...